Paralelno s aktivnostima obnove staništa i rješavanja ostalih prijetnji za riječnu kornjaču u sklopu projekta LIFE for Mauremys, provodi se i uzgojni program u Zoološkom vrtu grada Zagreba kojim će se uzgojiti 40 mladunaca riječne kornjače s ciljem obnavljanja populacije u Stonu. Osim izgradnje nastambe za riječnu kornjaču u Zoološkom vrtu, u planu je i uspostava reprodukcijskog centra u Dubrovačko-neretvanskoj županiji za prihvat mladunaca do njihovog puštanja u obnovljenu i osiguranu stonsku lokvu.
U lipnju 2023. naši stručnjaci s dugogodišnjim iskustvom na istraživanjima i zaštiti riječne kornjače sudjelovali su zajedno s ostalim partnerima na velikom terenu u Dubrovačko-neretvanskoj županiji. Osim monitoringa i testiranja “turtle-friendly” vrša, postavljanje zaštite od predatora i uklanjanja invazivnih stranih vrsta, jedan od glavnih zadataka bio je i prikupljanje gravidnih ženki riječne kornjače za uzgojni program. Nakon što su ulovljene ženke pregledane rendgenom, one za koje se utvrdilo da nose jaja uz puno su pažnje prevezene u Zoološki vrt. Majke su se tamo pod budnim okom stručnjaka za držanje gmazova Ivana Cizelja i timaritelja Matej Tolića brzo prilagodile na svoj privremeni dom i počele polagati jaja. Početkom srpnja 2023. i posljednja je ženka položila jaja.
Inkubaciju je sljedećih mjeseci pratila i naša Ana Štih Koren i svi smo jedva čekali da upoznamo prve mladunce uzgojnog programa. Jajima riječnih kornjača pratilo se napredovanje klacifikacije ljuske, težina, širina i dužina.
U petak, 22.9.2023. izvalio se prvi malac, a uskoro su se uspješno izvalilo i ostalih 27 mladunaca. Zajedno s kolegama iz Zoološkog vrta budno pratimo njihov napredak i stasanje u zdrave kornjače koje će do kraja projekta biti spremne za puštanje u obnovljenu lokvu, osiguranu od ugroza poput invazivnih stranih vrsta i predatora.
